白蟻蟲害防治中心指出，螞蟻是一種群居、筑巢、多等級、社會分工的昆蟲。除了少數(shù)寄生種類只有雄蟻和雌蟻兩個等級外，大多數(shù)都有三個等級的雌蟻，雄蟻和工蟻在一個群體中。在一些物種中，有上頜特別發(fā)達的大頭士兵，有些士兵被細分為不同大小的士兵，有些工蟻人被分為兩種類型。總之，不同年級不僅在形態(tài)上差別很大，在生理和功能上也有明顯差異。

在中國南方，空氣非常濕熱，非常適合螞蟻、白蟻等動物的生存。螞蟻是無脊椎動物，分類學上屬于節(jié)肢動物門、昆蟲綱、膜翅目和蟻科。早在1-7000萬年前，在中生代晚期的化石中就發(fā)現(xiàn)了一種灰泥腹蟻，現(xiàn)在螞蟻的數(shù)量已經(jīng)達到12000-14000種左右。目前國內(nèi)生產(chǎn)的螞蟻種類缺乏準確的統(tǒng)計，估計有300多種。螞蟻與人類關(guān)系密切，有些物種對人類有益，可用于防治農(nóng)業(yè)害蟲或作為預防醫(yī)學;但是更多的物種對人類是有害的。它們經(jīng)常偷吃，傳播疾病，或者是農(nóng)作物的重要害蟲。

雌蟻體型較大，一般有復眼和單眼。它們有翅膀，在交配和筑巢后脫落，但保留翅膀基部。少數(shù)物種每個巢中只有一只雌蟻，而大多數(shù)物種每個巢中有幾只或幾十只雌蟻生活在一起。它的主要功能是產(chǎn)卵和繁殖后代。雄蟻體形小，頭也小，但復眼和單眼發(fā)達，觸須也發(fā)達。翅膀，身體顏色深。每個巢里都有很多雄蟻，它的主要作用是在分離期出去追逐雌蟻，以獲得交配的機會，然后回到巢后不久就死去。工蟻是一種生殖系統(tǒng)發(fā)育不全的雌性螞蟻，也叫中性螞蟻，體型小、無翅、發(fā)育不全或缺少復眼。有些物種可以分為大、小甚至大、中、小類型。它的功能包括筑巢、覓食、養(yǎng)幼蟻、護卵、清理蟻巢、安全等，所以它在任何一個蟻巢中數(shù)量都是多的，根據(jù)年齡的不同分為內(nèi)功或外功。軍人只有幾種，也是不育的雌性，沒有翅膀，大一點，復眼退化或者缺失，只有少數(shù)有中單眼，上顎比較厚，有的軍人是多態(tài)的。它的主要功能是保護群體的安全。從工蟻，那里得到消息后，有一小部分人和工蟻一起出去尋找食物。當兩組發(fā)生戰(zhàn)斗時，士兵們會奮勇向前。

現(xiàn)在世界上生活著2000多種白蟻，中國有100多種。這是一種世界性害蟲，對森林和農(nóng)作物的危害更大。通?！皩m殿式”的巢都是建在地下或樹干1-2米深的地方，樹干表面?zhèn)劾劾?，使得一些珍貴樹木的外表看起來顯得很光滑。但是樹心早就被吃空了，很多人被它們咬了之后都會大面積死亡。此外，在農(nóng)作物中，它們還會危及建筑物，破壞大壩，在嚴重的情況下，還會導致洪水和房屋倒塌。所以我國有句老話叫“千里之堤塌入蟻巢”。

白蟻和螞蟻在外貌和生活習性上相似，但又有區(qū)別，尤其是白蟻和螞蟻的有翅成蟲在形態(tài)上明顯不同。白蟻的觸角是串珠狀的，螞蟻的觸角是曲膝狀的。白蟻的翅膀前后形狀大小相似，比身體長;螞蟻的前翅比后翅大，翅長和身體差不多;從腹側(cè)來看，白蟻的關(guān)節(jié)厚度幾乎相等，而螞蟻的基部較薄，腰部關(guān)節(jié)較細。在分類學上，白蟻屬于等翅目，是一種較老的低等昆蟲。它出現(xiàn)在地球上是在2.5億多年前的晚古生代。